(El profesor Almenara en la Universidad de Chile. Iberoamérica siempre ha despertado inquietud en el catedrático de Bioestadística de la Universidad de Cádiz).
José Almenara Barrios es un gaditano de una generación muy peculiar, de los que conocieron las Fiestas Típicas y la recuperación del Carnaval, a la vez la decadencia de las fiestas del Corpus y el cambio rotundo de la playa Victoria. Un gaditano de los que vivieron lo que era un carro de mulas de La Alianza y vieron crecer la barriada de la Paz, de los que estuvieron en la inauguración del Puente Carranza y sufrieron la demolición de la plaza de toros. Gaditanos que se montaron en los coches choques en Santa Bárbara o jugaron al fútbol en los fosos de Puerta Tierra. Un convecino que ha vivido un Cádiz Club de Fúbol que contrariamente hoy, solamente contaba con un seguidor vestido de amarillo y con apelativo escocés. Aquellos gaditanos que conocieron a los guardias vestidos de azul azafata en invierno o de salacot de corcho blanco en verano y que en Navidad dirigían el tráfico con una cesta de panadero al lado para recibir los aguinaldos.
(Una imagen infantil de José Almenara Barrios, gaditano de la generación de los sesenta, en sus juegos de niño ya se anunciaba una de sus aficiones)
Aquella generación que hizo vacaciones en el colegio cuando murió Franco y que alcanzó la mayoría de edad a la vez que nacía la Constitución Española, gaditanos que todavía vieron en la Semana Santa las cuadrillas de cargadores profesionales meciendo los pasos de balcón a balcón y que iban de excursión a con la merienda a las canteras. Pepe era de los chavales de Cádiz que jugaban al mangüiti o al contra en plaza Mina o San Antonio y que conocieron la calle Nueva llena de bares, o pasaron muy buenos ratos estudiantiles en la Parra de la Bomba. De los que nunca tuvieron una play station, que han visto nacer, crecer, multiplicarse y morir a los vídeos y que conocieron la tele en blanco y negro. Pepe es de los que todo lo que tiene es suyo porque se lo ha ganado todo con una palabra mágica: esfuerzo, que fue lo que aprendió. José Almenara, por tanto, ha vivido mucho Cádiz en continua evolución porque nació en 1960.
(Los profesores Almenara Barrios y García González Gordon, presentado en el paraninfo del campus de la Universidad de Cádiz en Jerez sus estudios sobre la evaluación científica de la bravura. Jerónimo Roldán presenta a los ponentes).
El profesor Almenara, Pepe para sus muchos amigos, nació en una casa de vecinos en intramuros cuando todavía se podía nacer de esa forma, un 28 de marzo de 1960. Pronto sus padres (José y Ana) se trasladaron a un piso de San Severiano. Allí transcurrió su infancia y adolescencia. Estudió el bachillerato en el Instituto Columela y también brillantemente hizo la carrera de Medicina en nuestra vieja Facultad, donde todavía había un drago milenario y en cuya Aula Magna quedó marcado por el juramento hipocrático.
Una formación superior rigurosa: Licenciado en Medicina y Cirugía, en 1984 y Doctor en Medicina y Cirugía en 1987 en nuestra Facultad de Medicina de Cádiz, obteniendo el Premio extraordinario del doctorado. Además hay otros hitos en sus estudios académicos: Master en Salud Pública en 1989 que cursó por el convenio existente entre la Universidad de Cádiz y la Universidad San Juan de Puerto Rico; es Diplomado en Estadística Aplicada desde 1994 por la Universidad Autónoma de Barcelona y también cursó el Doctorado en Estadística e Investigación Operativa (Suficiencia investigadora en 1999, Facultad de Matemáticas-UCA) cuya tesis tiene pendiente de defender. (Al lado, una de las publicaciones del profesor Almenara Barrios)
Se casó con María José Abellán Hervás en 1986 formando una estupenda familia numerosa. En a generación del doctor Almenara lo que abundaban eran las familias muy numerosas, con muchos hijos, pero hoy con tres hijos una familia se estima numerosa: otro de los cambios en la sociedad gaditana que ha vivido nuestro profesor universitario. Tiene tres hijos, José Luis (que cursa cuarto de Medicina en la UCA), Carlos (cursa segundo de Ingeniería también en la UCA) y Marta (que estudia segundo de bachiller en San Felipe, el colegio donde han estado todos. Pepe lo tiene clarísimo y siempre sostiene que la familia, su familia, es lo mejor que le ha pasado.
(En el patio del Casino Gaditano, pronunciando su discurso de entrada en el Ateneo de Cádiz)
Como tantos gaditanos de la generación de 1960, vive en Puerto Real, aunque mantiene un apartamento en el antiquísimo barrio del Pópulo, pura esencia, para cuando tiene nostalgia de la ciudad: aunque se considera ciudadano de la Bahía de Cádiz, cree que no podría vivir en otro sitio.
(El mayor logro de José Almenara: su estupenda familia).
Desde muy pronto le llamó la atención la docencia universitaria y la investigación. En realidad se puede decir que ha estado vinculado a la UCA desde el año 1977, año en que entró como alumno hasta la actualidad. En aquel curso se implantó el “numerus clausus” para acceder al querido centro donde tantos gaditanos se han especializado en Medicina.
(José Almenara en un coloquio con el forense e historiador Rafael Cabrera Bonet, director del Aula Taurina de la Universidad San Pablo CEU, y presidente de la Unión de Bibliófilos Taurinos de España, a la que pertenece nuestro gaditano de hoy).
En tantos años ha recorrido todo los puestos, abajo y arriba del estrado: alumno interno, dos veces alumno del doctorado (Medicina y Estadística), profesor asociado, profesor titular interino, profesor titular de Escuela Universitaria cuya plaza obtuvo en 1992, obteniendo la Cátedra de Escuela Universitaria del Área de Medicina Preventiva y Salud Pública (Bioestadística y Metodología de la Investigación) el año 2002, plaza que ocupa en la actualidad. Pertenece al Departamento de Biomedicina, Biotecnología y Salud Pública de la UCA y esta adscrito a la Facultad de Enfermería y Fisioterapia. También ha tenido responsabilidades en la administración pública en temas de salud comunitaria.
(Almenara fue el encargado de presentar en Cádiz la biografía de Paquiro de Guillermo Boto Arnau, un torero que también ha estudiado el profesor de Bioestadística y aficionado. Junto a ellos, Miguel Nuche, presidente del Casino Gaditano y el presidente del Ateneo de Cádiz Ignacio Moreno).
Las asignaturas que ha impartido e imparte son: Bioestadística y Metodología de la investigación (Grado de Enfermería ya que es responsable de la misma en Cádiz, Jerez y Algeciras), Bioestadística y Demografía aplicadas (Diplomatura de Enfermería) y Epidemiología y Demografía (Licenciatura de Medicina). Participa en los cursos de doctorado en Medicina de Estadística en la Investigación Médica y de Avances en Salud Pública y Epidemiología. Además imparte un curso de Iniciación a la Investigación en el Aula de Mayores (de Cádiz y Jerez). En su intenso currículum figura haber impartido más de cien cursos de postgrado para profesionales de la Medicina, la Enfermería, MIR y demás.
Su trabajo de investigación científica es no menos intenso: ha presentado más de cuarenta ponencias, comunicaciones, y demás trabajos a Congresos Nacionales e Internacionales, donde siempre aparece el nombre de Cádiz. Y es que aquí se estudia y se investiga, y sobre todo se trabaja, nada que ver con esa leyenda que pesa sobre los gaditanos. A ello hay que sumar la publicación de unos sesenta trabajos originales de investigación en artículos nacionales e internacionales. Además de en revistas españolas los artículos han visto la luz en Estados Unidos, Dinamarca, México y otros países. Ha participado en la publicación de diez libros hasta la fecha, porque su carrera investigadora sigue adelante. (Los trabajos científicos del profesor Almenara en el mundo taurino han dado pie al estudio de nuevas técnicas ganaderas. En la foto, una de sus publicaciones. La repercusión de estos estudios, que continuan avanzando, ha producido gran impacto en los estamentos de la lidia).
Tambien está en la tradición gaditana eso se mirar hacia la otra orilla: tiene vocación de colaborar con Iberoamerica y por ello ha pronunciado conferencias en las repúblicas de Cuba y Chile; ha trabajado en investigaciones conjuntas con ambos países y una de sus publicaciones fue premiada en La Habana en 2004 por el Ministerio de Salud Pública y el Instituto Superior de Ciencias Médicas de La Habana y ello, como ya se ha dicho, además del grado obtenido en la Universidad de San Juan del estado libre asociado de Puerto Rico. La investigación requiere recursos económicos e inversión, por ello su labor científica le ha llevado a obtener financiación para proyectos de investigación a nivel europeo, a nivel nacional y a nivel autonómico. Se dice que en España investigar es sufrir, y muy poca gente sabe que hay investigadores que además de su estudio y el trabajo docente, tienen que llamara a muchas puertas para que el mundo avance.
(Almenara con su hija Marta y el matador de toros José María Manzanares)
Como no podía ser de otra manera para un gaditano que vive y quiere a su ciudad natal, Pepe es Ateneísta de Número del Ateneo Literario, Artístico y Científico de Cádiz desde el 21 de marzo de 1996. Y ateneísta de Merito desde el 19 de junio de 2007. En la docta casa dirige una tertulia sobre avances científicos y milita en la tertulia taurina. Es Académico correspondiente de la Real Academia de Medicina y Cirugía del Distrito de Cádiz, desde el 20 de diciembre de 2001 y Académico de número desde octubre de 2009. En esta corporación científica puso una una pica en Flandes ya que, por vez primera en su fecunda historia, cuenta con un sillón de Estadística Médica, el que ocupa el profesor Almenara.
La inquietud de Pepe Almenara, incansable lector y cultísimo y ameno conversador, le ha llevado a pertenecer a la Sociedad Española de Epidemiología, la Sociedad Española de Demografía Histórica y la Unión de Bibliófilos Taurinos de España. Porque el toreo y su lado cultural es una de las aficiones de Pepe que ha escrito sobre la fiesta y ha llevado también a ese campo su trabajo científico, incorporando sus conocimientos en temas como la evaluación estandarizada de la bravura, la figura del torero puertorrealeño Bernardo Gaviño, la del chiclanero Francisco Montes “Paquiro” o sobre la integridad del toro de lidia, la defensa de la fiesta o el hecho de ser aficionado y propugnar un rearme moral de la fiesta. (Al lado el profesor Almenara en su despacho de la Universidad de Cádiz. La docencia e investigación son sus dos grandes pasiones, sobre las que solamente prima la familia).
Incluso se ha adentrado en la crónica taurina, como aficionado serio y exigente que es. Esa afición y esa puesta de sus conocimientos al servicio o beneficio de la fiesta se han plasmado en multitud de publicaciones, conferencias, coloquios y debates en foros de todo el planeta taurino, especialmente en los universitarios además de, por supuesto, en las semanas culturales de la gestora pro plaza de toros multiusos de Cádiz, ya que fue uno de sus fundadores y primeros responsables.
Sus trabajos científicos sobre la evaluación de la bravura del toro de lidia han merecido la atención de la Unión de Criadores de Toros de lidia, de universidades como San Pablo CEU de Madrid o la Universidad de Navarra y han sido publicados en toda España y curiosamente en Inglaterra, en una edición del Club Taurino de Londres. Como aficionado de criterio, la prensa especializada en la fiesta lo ha reclamado. Desde 1995 colabora en la Tertulia taurina de Radio Cádiz y SER Puerto de la Cadena SER, un programa dirigido por Luis Rivas. Igulmante colabora en la Tertulia radiofónica y en las retransmisiones taurinas en directo de COPE-Jerez que dirige Manuel Sotelino desde 1996 hasta hoy, colaborando con Onda Luz-TV y Onda Jerez TV y Radio o en la Televisión local de Puerto Real. También se le ha reclamado en jurados de premios taurinos como los de la mejor estocada del Abono de las corridas celebradas en la Real Plaza de Toros de El Puerto de Santa María de la Asociación Cultural Taurina “José Antonio Canales Rivera” de Cádiz y los premios de la Tertulia Monasterio de El Puerto de Santa María. (Arriba, con una figura histórica del toreo: Francisco Ruiz Miguel).
(La defensa de la fiesta y sus valores han centrado la preocupación como aficionado de Almenara. En la foto leyendo un manifiesto en defensa de la fiesta en el que intervino intensamente).
Pepe es abonado de la Plaza Real de El Puerto de Santa María y es secretario del Aula Taurina de la Universidad de Cádiz, desde su fundación en el año 2003; socio fundador del Club Taurino de Cádiz, miembro de la Tertulia Monasterio del Puerto de Santa María desde 2005 y del Consejo Editorial (Redacción) de la Revista Tercio de Varas del Hotel Monasterio San Miguel desde 2005.
(Del estrado universitario a las gradas de la Plaza Real. Pepe Almenara, como aficionado, es requerido por multitud de medios de prensa donde conserva grandes amigos, como los que aparecen en la foto: Daniel Pérez y Manuel Sotelino, en una tarde de retransmisión de las corridas de toros de El Puerto para la COPE).
El médico, el profesor, el aficionado y sobre todo el padre de familia y el amigo fiel, como lo acreditan sus íntimos con quienes comparte afición y devoción por la lectura y el lado culto de la vida cristalizado en la conversación o la tertulia: Pepe aprovecha la vida y la mira desde todos los cristales, otra lección de este profesor gaditano. (Francisco Orgambides).
Entre los muchos pensamientos de Kant, hay uno en particular que siempre me ha llamado poderosamente la atención: “La naturaleza del hombre no es para encontrar la calma y la paz en la posesión y en el placer”. Ante un hecho estético, por muy insignificante que fuese, hay calma, hay paz, hay posesión, y hay placer.
El segundo vértice de este recorrido artístico lo ubicamos en el portentoso lienzo de la “Visión de S. Francisco con el compañero de espalda”, obra, y de las maestras, del cretense Domenicos Theotocopoulus, El Greco. La pintura forma parte de los bienes que adornan la suntuosa Capilla del Hospital de Mujeres, hoy sede del Obispado de Cádiz. En la capilla del Museo Cerralbo, encontramos el que podría ser el precedente de nuestra pintura, “El extasis de San Francisco”; magnífico cuadro en tonos grises, de pincelada amplia y toque impresionista, ejecutada entre 1600-1605, firmada, con letra cursiva griega por el genial cretense, sobre un trampantojo simulando un papel que aparece en el tercio inferior hacia la derecha. (Visión de San Francisco con el compañero de espalda. El Greco. Capilla del Hospital de Mujeres de Cádiz).
Escasas son las noticias que se tiene del autor del cuadro que tratamos: su estancia en España, documentada hacia 1597, y en lo pictórico, un estilo que va desde la asimilación de las maneras del Greco, a un marcado naturalismo, al modo de Caravaggio, que fue adquiriendo en su madurez en Roma tras su regreso de España.
El jueves 2 de junio de 1904, la ciudad de Cádiz celebraba un espléndido día de Corpus. Numerosos forasteros habían llegado en trenes especiales para contemplar la procesión y asistir a la novillada en la que «El Camisero», «Ostión» y «El Gordito» se enfrentaron a astados de Adalid. La víspera de la festividad resultó animadísima. Los ultramarinos y comercios aparecieron iluminados y por todas las calles donde iba a procesionar el Santísimo lucían los balcones colgaduras y guirnaldas de yedra y flores. La alegría y el cante se prolongó hasta bien entrada la noche e incluso despúes de que fuera apagado el alumbrado público.
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