156. MATEO HURTADO DE TOLEDO. El telégrafo militar de campaña.
3 02 2010Nacido el 21 de septiembre de 1772 en Cádiz, fue el hijo menor del director de los ingenieros, el toledano Antonio Ruiz Hurtado (que firmaba como Antonio Hurtado). Mateo forma parte de una de las sagas familiares del Cuerpo de Ingenieros de Ejército, junto a su padre y a su hermano mayor Francisco Hurtado de Toledo (según nos relataba la historiadora Gloria Cano Révora en 1994).
El código de señales telegráficas de Francisco Hurtado, similar al de su hermano Mateo.
En 1790 ingresa como cadete en el Regimiento de Sevilla y participa en los asedios a Ceuta de 1790 a 1792. Estudia en la Academia de Cádiz donde fue nombrado Ingeniero. Con el ascenso a subteniente de ingenieros, es destinado a Galicia y a Andalucía. En 1799 vuelve a ascender a teniente de ingenieros y en 1802 alcanza el rango de capitán. En 1807 toma parte en la campaña militar contra Portugal, junto al general francés Junot, y en 1808 consigue ser teniente coronel.
En 1810, durante la Guerra de la Independencia, es hecho prisionero por los franceses en Arguillos y permanece preso en Valladolid, convirtiéndose poco después en un oficial del gobierno del rey José Bonaparte. Años después, recuperó todos sus despachos, al acogerse a la amnistía que en 1833 otorgó el Marqués de las Amarillas a la muerte del rey Fernando VII. Según su expediente militar, fue amnistiado de su condena por su “conducta militar y política que observó ausente su permanencia con los enemigos de la guerra de la Independencia, por lo que fue privado de su empleo.” Mateo Hurtado fue, pues, un afrancesado o josefino que consiguió su “purificación” definitiva a la muerte del rey Fernando VII.
Según la historia del Cuerpo de Ingenieros, en 1829 Mateo Hurtado presentó un proyecto de telégrafo óptico de campaña, que repetía el mismo sistema telegráfico de doble aspa que su hermano Francisco Hurtado había empleado en las Líneas Telegráficas de Cádiz desde 1805, pero adaptado a una carreta de tracción animal. En el “Estudio Histórico del Memorial de Ingenieros” (de 1911) se confirmaba la relación entre ambos sistemas:
“No representa está máquina una idea nueva. Es el mismo telégrafo de las líneas de Cádiz, montado sobre un carruaje de cuatro ruedas.”
El telégrafo óptico de campaña de Mateo Hurtado en posición de viaje.
Este telégrafo fue empleado posteriormente en la primera guerra carlista, aunque sólo se conserva una maqueta del carro con su telégrafo. Esta maqueta ha sido trasladada recientemente desde la Academia militar de Ingenieros, en Hoyos de Manzanares, al nuevo Museo del Ejército, en el Alcázar de Toledo.
El telégrafo de campaña de Mateo Hurtado en posición para transmitir mensajes.
En 1990 el presidente de la Asociación de Amigos del Telégrafo, Sebastián Olivé Roig, en su ya clásica Historia de la telegrafía óptica en España, nos recordaba este personaje de la telegrafía militar. Este telégrafo óptico de doble brazo funcionó durante algunos años más fuera de Cádiz, pero debemos recordar que su responsables fueron los gaditanos Mateo Hurtado y su hermano mayor Francisco. (Texto: Carlos Sánchez).
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